Nunca antes me había puesto un par de zapatillas The North Face, por lo cual, no tenía ningún punto de comparación respecto a modelos anteriores y en general, trate de no armarme ninguna  expectativa previa para tratar de ser lo más objetivo posible  con este review

A continuación los detalles técnicos del modelo y mis primeras impresiones.

Primera impresión

Con los 16mm en el talón y los 8mm en la punta, la zapatilla venía con un drop de 8mm, lo cual  todavía es un drop alto considerando la tendencia minimalista que ataco al mercado durante gran parte del 2011 y 2012. A pesar de que me suelo sentir mejor en el rango de los 4-6mm de drop (por ayudarme con la biomecánica), la verdad es que las primeras veces que me puse la zapatilla, apenas pude sentir la diferencia con los modelos que utilizo normalmente. A mi juicio, esto no hace más que re-afirmar mi creencia de que; más que el número exacto que el fabricante diga que tiene su zapatilla, lo que más importa es como nos sentimos nosotros con estas. Por otra parte, a pesar de que las alturas (talón y punta) eran relativamente bajas, en ningún momento me sentí con esa sensación de estar ‘cercano al piso’ lo cual es una de las características que suelo buscar en mis zapatillas.

Sus 270 gramos la convierten en una zapatilla ligera en comparación con los ‘tanques’ anteriores de la marca, pero tampoco la hacen una zapatilla ultra liviana para corredores avanzados y de muy bajo peso. Por esto mismo, creo que la Hyper Track fue diseñada para un usuario promedio que quizás se encuentre haciendo la transición hacia el famoso calzado minimalista o que simplemente, este buscando una zapatillas liviana y confiable para correr grandes distancias.

 En cuanto al upper (parte superior de la zapatilla) y su suela, ambos parecen ser bastante simples a primera vista. Nada de diseños extraños ni materiales con nombres que son difíciles de pronunciar. Al tacto, la amortiguación se siente bastante bien y va incluso, mejorando con el pasar de los kilómetros.

• Distancia recorrida hasta ahora: 168kms.
• Desnivel positivo: 8.500 mts
• Horas totales:  22h30m
• Distancia/tiempo máximo recorrido en un recorrido: 36kms /4h50m
• Terrenos de prueba: Single/Double track, Off trail, Quebradas, piedras (hartas piedras) y  cemento.

Cemento

Dado que la suela se parece bastante a la de una zapatilla de calle (excepto por que esta tiene una mayor superficie), no tuve ningún problema con ocuparlas en todas las aproximaciones que tuve que hacer para llegar a los accesos al cerro.  La suela poco agresiva y flexible, junto con una sistema de amortiguación bueno, me llevaron a testear  la  zapatilla incluso en 10k de puro pavimento. La verdad es que la Hyper Track maneja muy bien este tipo de superficie y son muy cómodas para correr en la calle. Incluso, dado que no son tan pesadas, hasta me imagino a alguien corriendo una maratón con ellas.

Single/Double Tracks

Acá es donde la zapatilla saca todo su potencial. Senderos como los del San Cristóbal y el Cerro Carbón (por nombrar algunos de los clásicos), son el escenario ideal para aprovecharlas al 100%. Con una suela que tracciona  bien por estos caminos, más una superficie amplia que permite sentirse muy seguro a la hora de empujar en las bajadas, la Hyper Track –creo- fue diseñada para este tipo de condiciones. Una de las cosas que me sorprendió gratamente de la zapatilla, es que el upper logra asegurar el pie muy bien a la hora de buscar algo de velocidad, pero a su vez, permite que el pie se sienta muy cómodo dentro de estas. Por lo general no me gustan sentir la sensación de tener los dedos tan ajustados/apretados (me gusta sentirlos), pero en la mayoría de los casos, las zapatillas que logran este efecto (“toe box” amplia) dejan el pie algo inseguro a la hora de atacar una bajada, lo cual no ocurre en este caso. Se nota acá un desarrollo de TNF para lograr una mejora en la sensación de seguridad en este aspecto.

A la hora de trepar/subir la zapatilla se comporta bien y cumple con la tarea, sobre todo si se mantiene una cadencia de trote en las subidas. Si bien aplicando ‘power hike’ para trepar, la zapatilla cumple, tampoco se siente 100% cómoda en esta modalidad. A medida que el grado de  inclinación aumenta, la zapatilla se va volviendo algo tosca para subir de la manera más eficiente. Por lo mismo, me parece que esta zapatilla esta diseña para aquellos  que les gusta trotar/correr por los senderos más que ‘caminar cerro arriba’.

A la hora de encontrarse con barro, obviamente se echa de menos algo más de tracción, pero por otra parte, a menos que todo el recorrido vaya a ser por este tipo de superficie, la Hyper Track aguanta bien, o lo mejor que puede dado esas condiciones. A la hora de cruzar un charco o pasar por alguna quebrada, el sistema de drenado/ventilación funciona de manera correcta. A los pocos kilómetros de haberlas mojado la zapatilla ya se sentía cómoda otra vez.

Off Trail

Como ya mencione, la suela poco agresiva no la convierte en el calzado ideal si se quiere enfrentar una ruta realmente técnica o con mucho ‘fuera de pista’, pero de igual forma, la zapatilla tampoco te deja botado en ningún momento. Hice al menos 3 veces “el filo” del Manquehue con estas  y no tuve grandes problemas tanto para subir como bajar.

A la hora de enfrentar bajadas con mucha piedra, si bien podrías deslizarte un poco más de la cuenta, la gran superficie que tiene la suela hicieron que me sintiera seguro mientras ‘saltaba de piedra en piedra’, logrando esa sensación de  sentir lo que estaba pisando pero no para alcanzar a ser  una preocupación. Nunca estuve  cerca de doblarme el tobillo (lesión clásica de los trail runners) lo cual si bien es algo que uno mejorando con la experiencia y la técnica, la zapatilla también influye. Nuevamente el sistema del upper (que aprieta pero no asfixia) hizo que mi pie se sintiera cómodo a pesar de torturarlo con superficies hostiles.

Si la ruta que sueles hacer tiene mucho terreno complicado, creo que la Hyper Track no sería la zapatilla ideal para moverse eficientemente por ahí, pero si solo una parte de tus recorridos habituales suelen ser un poco más técnicos, la zapatilla no van a ser un condicionante. Finalmente, para desenvolverse mejor en ese tipo de recorridos, primero importan las cualidades/experiencia/técnica del corredor, luego viene el equipo…

Conclusiones

Luego de usar la zapatilla por una cantidad considerable de horas y kilómetros, siento que la Hyper Track es una zapatilla all around. “Aguanto” de manera correcta todo lo que le tire encima (que no fue poco!). La superficie donde destaca claramente es en los singletracks o caminos suaves/compactos como los del cerro San Cristóbal, pero tampoco tiene problemas manejando algo de piedras sueltas,  raíces y barro.

Yo llegue a correr hasta 36kms en ellas y la verdad se sintieron  cómodas por todo lo que duro el recorrido (singletracks no muy técnicos) A mi juicio, estas zapatillas son una muy buena opción para carreras largas (80kms o más) donde la mayoría del recorrido sea por terreno ‘amigable’ (Endurance Challenge Chile por ejemplo).

Con 100 millas, la zapatilla sigue prácticamente intacta en cuanto a su sistema de amortiguación,  la confección del upper y la durabilidad de su suela, por lo cual estoy seguro, podrán alcanzar fácilmente la barrera de los 500kms de cerro.

Test Sockless**

Tengo la costumbre de correr sin usar calcetines, por lo cual también hice la prueba con estas zapatillas y la verdad es que quede gratamente sorprendido. La Hyper Track debe ser una de las más cómodas que haya usado sin utilizar calcetas hasta ahora. Llegue a correr hasta 30kms de senderos y no tuve ninguna sola ampolla, por el contrario, pie termino en perfectas condiciones.

**El único terreno donde no pude utilizar las zapatillas fue en la nieve.