Canadian Death Race 2013, Grande Cache, AB, Canadá

Era ya la semana de la Canadian Death Race 2013, desde el año 2000, Alrededor de 2.000 corredores SOLO y Teams llegan a las Rocky Mountains de Canadá para engañar a la muerte en una de las carreras de aventura mas duras del mundo. 24 horas para completar 125K, 3 cumbres de montaña, 5.182 mts (17.000 pies) de desnivel positivo y negativo y el cruce del río Smoky en el espectacular  Hell´s Gate Canyon (cañon de “Las puertas del infierno”). Corredores dispuestos a luchar contra el frío, el calor, la altitud, el cansancio, el dolor…Todo un año esperando esta carrera. El año 2012 por primera vez participé como SOLO runner y la terminé, a pesar de tener una lesión en la espalda baja y sufrir toda la carrera. Definitivamente no quedé conforme con mis resultados llegando a la meta a las 21:27 horas en el lugar 63, terminando al día siguiente en la urgencia del hospital local con una crisis de lumbago.

La preparación

Después de un año de entrenamiento en el frío invierno de Alberta, llegó el momento de mi revancha en la CDR 2013. Esa semana decidí entrenar solo un día, corrí 16 km en trail  a un ritmo tranquilo ya que tenía muchos kilómetros acumulados este año, sumando las carreras en las que he participado y el entrenamiento. Durante esa semana empecé con la preparación de mi equipo y nutrición para la carrera, algo que para mi es un problema ya que con la experiencia que he tenido en otras carreras de larga duración, a partir del kilómetro 80 a100 mi cuerpo no tolera geles o comida y empiezo a bajar el rendimiento. Esta vez decidí probar un par de cosas nuevas como el EFS (bebida isotónica para carreras de larga duración) y Coca Cola (azúcar y cafeína a la vena) para la parte final de la carrera. Compré unos cuantos geles, agua de coco y algunas barras. Prepare mi mochila y estaba listo para partir a las Rocky Mountains, se aproximaba mi revancha en la Canadian Death Race 2013.

Grande Caché, Alberta

El viernes al medio día llegamos con mis amigos Marcelo y Jason a las Rocky Mountains,  al pequeño pueblo de Grande Caché en la provincia de Alberta. Un lugar maravilloso, rodeado de cerros, bosques interminables, verde y un cielo azul. El ambiente previo a la carrera es muy entretenido, la gente de todo el pueblo se pone la camiseta de la CDR, los locales y las casas se ambientan con banderas de la carrera, todos usan poleras que dicen “Go Death Racer” y dan ánimo a todos los participantes. La carrera  es un evento turístico importantísimo para el pueblo, la población prácticamente se duplica a más de ocho mil personas. Deportistas y fanáticos de todo Canadá, Estados Unidos y otras partes del mundo se instalan por 3 o 4 días en Grande Caché para participar o alentar en la carrera. Decidimos quedarnos en un camping en el que todos eran participantes de la Death Race y el espíritu Death Racer se vivía al máximo.

La Previa

La noche del viernes, en la reunión previa, retiramos el kit que incluye el chip, el numero (226 para mi) y la moneda que hay que llevar durante toda la carrera y entregarla a “la muerte” en el cruce del río. Nos quedamos un rato en la feria que se organiza en el centro del pueblo, comimos algo y nos fuimos al camping donde preparamos los sagrados tallarines con pesto que como casi toda la semana antes de las carreras. Con Marcelo y Jason planeamos un poco lo que iba a ser el día siguiente, ellos iban a ser mi “Support Crew” iban a estar en las transiciones esperándome con comida, agua, cambios de calcetines y zapatillas, una ayuda fundamental para recargar energías y poder seguir adelante. Los dos ya habían corrido esa carrera en años anteriores, conocían la ruta y sabían donde me tenían que esperar. Jason ya había sido parte de mi support crew tres semanas antes, en la Sinister 7 (148km, donde llegué en 12º lugar),  por lo que ya sabía lo que necesitaba y lo que era importante tener en cada transición.

Llegó el día

5:50am, suena el despertador, terminamos de organizar todo, me aseguro que en mi mochila estuviera todo el equipo obligatorio y que mi bandera de Chile estuviera bien puesta. Decidimos que Marcelo me tomaría el tiempo en las transiciones de cada Leg para no tardar más de 5 minutos. Decidí correr la Leg 1 con las New Balance 1010 ya que la ruta de 19K empieza en el centro del pueblo y continua en un single track con un par de subidas y bajadas con mucho barro y agua, y ésta es la zapatilla que más me acomoda para correr en calle y sendero con barro.

Hice el check in, y me fui a la partida. Me encontré con Chad, un amigo con el que entrenamos juntos en Edmonton, él también se había inscrito en todas las carreras de Alberta Ultra Series, y la verdad es que son muy pocos los que se atreven a correrlas todas o casi todas en un mismo año.

Se empezó a escuchar el himno de Canadá, caminamos a la calle donde se da la partida, había nerviosismo en el ambiente, ansiedad por empezar la carrera y mucha gente alentando a los corredores…A las 8:00 a.m se escucha el disparo y empieza la CDR 2013!

Leg 1 / 19K

La etapa mas corta y fácil, 6K de pavimento, 3.5K de camino de tierra, algunos cerros y sectores más planos, algunos cruces de riachuelos y una bajada intensa. Partí rápido para entrar al single track sin tanta gente y me mentalicé para mantener la calma y no caerme en todo ese barro y raíces que hay en el comienzo del camino, me comí un gel, tomé agua y listo, se pasó rápido el leg 1. Llegué a la transición en 1hr 36min, había mucha gente alentando a los corredores y ahí también estaba mi crew: cambio de calcetines y zapatillas a las Pearl Izumi Project EM, que son unas zapatillas con mejor grip y protegen de las piedras que enfrentaría en el próximo tramo.

Leg 2 / 27K

Me pongo la mochila con unos cuantos geles, una barra cliff, una bolsa de agua, y dos botellas con EFS. Se venían 27K y mas de 5000 pies de desnivel positivo y negativo, ya hacía calor y en esta etapa no teníamos punto de transición, sólo una estación de emergencia en el kilómetro 36 por lo que tenía que llevar todo lo necesario. Partí rápido por una línea de tren y pronto empezó la subida. Decidí subir con calma y bajar más rápido. La llegada a la cumbre se me pasó muy rápido en este paisaje, la vista era increíble, pinos, lagos, todo muy verde como el sur de Chile. Marqué chip en la cumbre y a la bajada entramos a un bosque y después otra subida larga.

Llegué la cumbre y en la estación de emergencia llené agua rápido, me comí un gel y un pedazo de barra, ahora empezaba la bajada que era algo técnica, tenía que ir muy concentrado por que una caída me podía dejar fuera de la carrera. Bajamos hasta una carretera y llegamos de nuevo al punto de partida, llegué a la meta de la Leg 2 -46K- en 5 hrs 17min. Ahí estaba mi crew, me dicen que voy  8º, recargo la mochila y me dicen que lleve guantes y corta viento, les digo que no lo voy a necesitar pero cuando miro en dirección a la leg 3 veo que se viene una tormenta. Los próximos 19K serían bordeando un río, con mucho barro, sin estación y con tormenta.

Leg 3 / 19K

Salgo del centro del pueblo, entro al trail y veo detrás mío a un solo runner (no incluyo a los relay que corren en teams porque pasan muchos) que me pide un advil por que le dolía la rodilla. Era local de Grande Caché y conocía muy bien los trail, él iba a ser mi rival durante el resto de la carrera. Comenzaron los truenos, relámpagos y granizos, ya estábamos en plena tormenta. Nos fuimos juntos toda la leg 3, 2:10 para los 19k de la leg 3 bajo una lluvia muy fuerte, y 66K en 7hrs 27 minutos acumulados. Cuando llegamos a Hamel Station la tormenta ya había pasado, allí recargamos mochila, gel, agua, EFS, tomé bebida y me llevé 2 pedazos de sándwich para comer en la subida.

Leg 4 / 38K

Empecé la etapa en el 9º puesto, pero la leg 4 era la que más temía. El año pasado caminé toda esta etapa, sufrí como nunca, pero ahora sabia a lo que venia, 38K, el cerro Hamel, alrededor de 6000 pies ganados y perdidos. Recién aquí empezaba la carrera.

Partí la subida comiendo el sándwich, me sentía bien así que le puse ritmo. Llegué a la cumbre del cerro Hamel, donde tengo que ir a buscar una bandera al extremo de la cumbre para llevarla a un check point. Marco chip y viene la bajada, yo tratando de mantener el paso mientras los relay me pasan llenos de energía. Dejamos el trail, pasamos los 5K de Ambler Loop y llegamos a una estación, aquí recargo agua rápido porque el solo runner que iba en 8º lugar  se me escapaba. Confirmo en que posición estábamos y me dicen 8º y 9º. Seguimos bajando y por delante se venían 10k en camino de tierra. Aquí trato de mantener el paso a 5:30 min x km para aprovechar el terreno.

Salgo de la bajada, Km 100,check, 2K más y se termina la Leg 4. 38K, 12hrs 17 min.

Me reuní con mi crew, me cambio los calcetines, me pongo la linterna y me ayudan a chequear que tenga el equipo obligatorio. Tomo bebida, un gel y entro a la Leg 5 estando en 9º lugar.

Leg 5/ Los últimos 22K

Me siento bien y animado para la Leg 5, 22K, Single track, bajada, cruce de río en lancha y una subida. Empiezo rápido 10k dentro de un bosque, no veo a nadie y cruzo un single track en medio de una roca gigante. Llego a los 7K de la Leg 5 y estaba mi crew esperándome, me quedaban 15K. Jason y Marcelo me dicen que me apure, que recién pasaron tres SOLO runners juntos. Esto me dio ánimo y saqué todas mis energías. Corrí con todo, llegué al cruce del río, marqué chip, entregué la famosa moneda a “la muerte”,  crucé en lancha y nuevamente marqué chip.

Ahora venía la subida y ahí estaban los 3 SOLO runners, así que le dí con todo, los alcancé y les saqué ventaja. Ya estaba oscuro y en el bosque solo veía luces. Me doy cuenta que viene alguien detrás mío como, a 10 metros. Cuando logro ver su número: relay…ufff! alivio. Sigo a buen ritmo y veo un cartel en medio del bosque que dice 120K, me quedan 5K, miro mi reloj y marca 14hrs30min, creo que podría terminar bajo las 15 horas.

Llego a la calle y ahí estaban Marcelo y Jason gritando, dándome animo, me dicen que me esperan en la meta. Entro al centro de Grande Caché y ahí esta…¡el punto final! Lleno de gente, todos gritando, esperando a los corredores. Veo la meta y corro con todo, la cruzo en 14 horas 53 minutos. Muy buen tiempo, feliz, dentro de 371 SOLO runners, terminé en 6to lugar y en mi categoría de 30 a 39 salí en 3er lugar. Bajé en casi 7 horas mí tiempo del año pasado, lo que significa un gran logro para mí y un gran orgullo de haber representado a Chile en una carrera tan conocida acá en Canadá. Esta vez llegué mucho mejor preparado y sin lesión, sin duda una carrera muy dura, con un clima muy cambiante pero con paisajes increíbles, una experiencia única y una aventura totalmente recomendable para todos los amantes de carreras endurance.